Puede sorprendernos ahora, pero los taxidermistas que llenaron los museos, zoológicos y acuarios del siglo XX también fueron de los primeros en darse cuenta de los devastadores efectos de la interacción humana descuidada con el mundo natural.
Al presenciar de primera mano la devastación causada por los cazadores de pieles, recolectores comerciales de plumas, balleneros, cazadores de caza mayor y cazadores furtivos, estos taxidermistas de museos reconocieron la amenaza existencial para las especies en peligro crítico y la urgente necesidad de protegerlas. Las exhibiciones convincentes que crearon, así como el trabajo de campo científico, la escritura popular y el cabildeo que llevaron a cabo, establecieron un papel de liderazgo vital en el temprano movimiento conservacionista de los museos estadounidenses que persiste hasta el día de hoy.
A través de sus expediciones de investigación individuales y esfuerzos colectivos para despertar la demanda de protecciones ambientales, este notable grupo, que incluye a William T. Hornaday, Carl E. Akeley y varios colegas menos conocidos, creó nuestra comprensión popular del mundo animal y sus frágiles hábitats. Para generaciones de visitantes de museos, convirtieron el vidrio de una vitrina de exposición en una ventana a la naturaleza y en un espejo en el que reflexionar sobre nuestra responsabilidad hacia su conservación.
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