¿Pueden los genes determinar qué cincuenta años sucumbirá a la enfermedad de Alzheimer, qué ciudadano se presentará el día de la votación y qué niño será marcado por una vida de crimen? Sí, según Internet, algunos estudios científicos y algunos en la industria de la biotecnología deberían saberlo mejor. Sheldon Krimsky y Jeremy Gruber reúnen a un equipo de expertos genéticos para argumentar que tratar los genes como el santo grial de nuestro ser físico es un esfuerzo evidentemente no científico. Explicaciones genéticas nos insta a reemplazar nuestra fe en el determinismo genético con el conocimiento científico sobre cómo el ADN realmente contribuye al desarrollo humano.
El concepto del gen se ha revisado constantemente desde que Watson y Crick descubrieron la estructura de la molécula de ADN en 1953. Los científicos ya no lo ven como el conjunto fijo de moléculas maestras, genes y ADN de la célula como un guión dinámico que es libbed en cada etapa de desarrollo. En lugar de ser un predictor autónomo de la enfermedad, el ADN que heredamos interactúa continuamente con el entorno y funciona de manera diferente a medida que envejecemos. Lo que nuestros padres nos transmiten es solo el comienzo. Al enfatizar una comprensión relativamente nueva de la plasticidad genética y la herencia epigenética, los autores ponen en un amplio contexto de desarrollo el papel que se sabe que juegan los genes en la enfermedad, el comportamiento, la evolución y la cognición.
En lugar de descartar el reduccionismo genético, Krimsky y Gruber preguntan por qué persiste a pesar de la evidencia científica opuesta, cómo influye en las actitudes sobre el comportamiento humano y cómo figura en la política de financiación de la investigación.
(S 10/9/2021)
