Para entender casi cualquier parte de la fabulosamente compleja red de la selva tropical, uno debe primero aprender a identificar una desconcertante variedad de plantas. El libro de Alwyn Gentry, terminado justo antes de su trágica muerte en 1993, es la única guía de campo para las casi 250 familias de plantas leñosas en la región más rica en especies de América del Sur.
Como un investigador de campo consumado, Gentry diseñó esta guía para ser no sólo completa, sino también fácil de usar en condiciones rigurosas de campo. A diferencia de muchas guías de campo, que dependen en las flores y las frutas para su identificación, que sólo están presentes durante ciertas épocas del año, el libro de Gentry se centra en carácteres como la corteza, las hojas y el olor que están presentes durante todo el año. Su guía está llena de ilustraciones claras, claves que paso a paso se logra la identificación, y una gran cantidad de datos inéditos.
Todos los biólogos, administradores de vida silvestre, conservacionistas y funcionarios del gobierno que se ocupan de los bosques húmedos tropicales necesitarán utilizar esta guía de campo.
Alwyn Gentry fue uno de los principales expertos del mundo sobre la biología de las plantas tropicales. Fue curador del Jardín Botánico de Missouri, y fue miembro del equipo interdisciplinario del Programa de Evaluación Rápida (RAP) de Conservation International, quienes inventariaron la biodiversidad de las zonas tropicales más amenazadas. Entre 1967 y 1993 se recogieron más de 80.000 especímenes de plantas, muchas de ellas nuevas para la ciencia.
(S 30/1/2021)
